レアアース、ダボプロジェクト、成長する韓国関係

オーストラリアン ストラテジック マテリアルズ (ASM) は、レアアース元素および重要な鉱物の採掘と加工に注力する企業であり、韓国と強力なパートナーシップを築いています。 Business KoreaはASM CEOのRowena Smith氏に書面インタビューを実施し、同社の事業活動、Dubboプロジェクト、そして韓国との関係について尋ねた。 彼女は、韓国企業への最初の供給契約と、彼女の会社と韓国全体との関係の成長に関する将来のビジョンについて、いくつかのユニークな洞察を提供しました。 以下はインタビューの抜粋です。

Q：御社の事業内容について説明していただけますか？

A: ASM は、世界的なレアアースおよび重要鉱物ビジネスを構築しているオーストラリアの企業です。 当社は、現在と将来のエネルギーと技術の課題の解決に必要な重要な鉱物とハイテク金属を垂直統合した「鉱山から金属まで」生産しています。

同社のダボ プロジェクトは、オーストラリアのニューサウスウェールズ州にあるレアアース元素、ジルコニウム、ニオブ、ハフニウムの長期資源です。 ダボには、市場のニーズを満たす製品スイートを確保するために研究開発に多大な投資を行った世界的に重要な高品質のリソースがあります。

韓国には、ASM の完全子会社 KSM Metals があります。 KSM Metals は、クリーン エネルギーや先進的な製造業で使用されるハイテク金属を生産する韓国金属工場を運営しています。 昨年9月に韓国の磁石会社NSワールドとNdPr金属の最初の販売契約を締結し、今年5月には米国のノベオン社とNdFeB合金の最初の販売契約を締結しました。

当社は業界、研究機関、政府と緊密に連携し、韓国の製造業に必要な重要な鉱物、レアアース、ハイテク金属の確保を支援しています。

Q: ASM の Dubbo プロジェクトについて紹介してください。

A: ダボプロジェクトの敷地には、ネオジム、プラセオジム、ジスプロシウム、テルビウム、ジルコニウム、ニオブ、ハフニウムなどの重要なレアアースと重要な鉱物資源が豊富にあります。 このプロジェクトは、すべての主要な承認とライセンスを取得し、建設の準備が整っています。

このプロジェクトの寿命は、現在の埋蔵量に基づいて 20 年ですが、資源に基づいて承認があればさらに 50 年の可能性があります。 このプロジェクトはインフラにも近く、シドニーの北西 400 km にあるオーストラリアの主要都市ダボからわずか 25 km の距離にあります。

ダボはまた、生物多様性のオフセット、再生可能エネルギー利用の可能性、そして地元コミュニティへの強い取り組みなど、説得力のある ESG 認定を持っています。

Q: ダボ プロジェクトの運営における環境に優しい側面はどの程度重要ですか?

A: ASM のダボ プロジェクトは、重要な金属の代替で安全な供給源を提供することに重点を置いているだけでなく、炭素排出実質ゼロを目標として、環境に優しく持続可能な方法で生産することにも重点を置いています。 したがって、ESG原則は当社の精神の重要な柱となっています。

私たちにとって重要なのは、ESG を優先してその供給を行うことです。私たちはクリーン エネルギー変革を可能にする鉱物と金属を生産しているので、サプライ チェーンも持続可能であることが重要です。 ASM のプロセスチェーン全体は、環境への影響を最小限に抑えることに重点を置いています。

ASMが所有するレアアース鉱山の土地の約3分の1は、牛や羊を飼育する牧場として運営されている。 これらの活動は、生物多様性の管理と監視に対する ASM の継続的な取り組みに貢献します。

Q：梧倉に工場を建設しようと思った理由は何ですか？

A: 梧倉金属工場は、韓国の大手メーカーに近く、物流上の利点があるため選ばれました。

オチャンは、重要な製造および技術地区の中心に位置しており、当社の金属工場で生産できるハイテク金属を必要とするメーカーや顧客へのアクセスを提供するため、当社にとって戦略的に重要な場所です。 。 これにより、製品開発や技術的な作業で彼らと協力して、彼らのニーズに応える製品スイートを改良することができます。

私たちが韓国でやろうとしていることの目的は、韓国が製造業をサポートするために必要なリソースをできるだけ長く確保できるようにすることです。 私たちの主な目標の 1 つは、韓国で開発されたイノベーションを利用して、韓国の供給のリスクを軽減することでした。

製造業を中心とする韓国と資源が豊富なオーストラリアの間には、自然な絆が存在していることは明らかです。 オーストラリアと韓国のそれぞれの利点、ビジネス文化、共通の価値観により、当社はオーストラリアの天然資源と韓国のスキルとテクノロジーへのアクセスを利用して、ビジネスを発展させるための完璧なパートナーとなっています。 このような両国の相互協力関係は、韓国製造業の長期安定したサプライチェーンを確保する上での貿易関係の強化である。

また、梧倉金融投資区に工場を立地するために忠清北道政府からも多大な支援を受けました。

韓国には電気自動車や電子機器、風力発電機などを開発・生産する企業が数多くあり、それらの関連産業も発展している。 私たちの目的は、オーストラリアの重要な鉱物の供給と韓国の需要を一致させてこれらの産業をサポートし、両国の利益となるパートナーシップを確立することです。 また、韓国は現在、レアアースの供給を中国に依存している。 当社の Dubbo プロジェクトは、韓国に代替となる信頼性の高いレアアースおよび重要な鉱物のサプライ チェーンを提供します。

ASMは梧倉市に商業金属工場の建設に成功し、昨年から戦略金属とレアアース合金製品の生産を開始した。

Q：韓国企業Ziron Techを買収したのは興味深いですね。 それについてのあなたの話を教えてください。

A: ASM は、クリーンな金属プロセス技術へのアクセスを得るために、2019 年に Ziron Tech の株式 5% を取得しました。 2020年11月にZiron Techの株式90％を追加取得して経営権を確保した。それ以来、同社はKorea Strategic Materials Technology（KSMT）に社名を変更した。 KSMT は、LK プロセスと呼ばれるものを開発しました。 これにより、使用するエネルギーが少なくなり、塩素処理を必要とせずに高品位の金属合金が生成されます。 これにより、その後の塩素ガスの危険が軽減されます。 LK プロセスは、チタン、ジルコニウム、ハフニウム金属を製造するための従来のクロール プロセスに代わるものです。 LK プロセスは、ジスプロシウムおよびテルビウム金属の従来の製造方法に代わるものでもあります。

Q：昨年、梧倉工場で開所式がありました。 工場の状況はどうですか?

A: 当社の韓国金属工場では、販売可能なネオジム プラセオジム (NdPr) 金属を生産しています。

昨年9月、ASMはNdPr金属の最初の販売契約に署名し、韓国金属工場にとって新たな重要なマイルストーンとなった。 この販売契約は、韓国の磁石メーカーである NS World への 10 トンの NdPr 金属に関するもので、最初の納入が完了し、販売は 12 月四半期に完了する予定です。

今年 5 月に、当社は米国の顧客である Noveon とネオジム鉄ボロン (NdFeB) 合金の販売に関する最初の契約を締結しました。 当社のストリップ合金キャスターの試運転は、今年の第 1 四半期に正常に完了し、現在、契約上の約束を満たすために、顧客固有の NdFeB ストリップ合金の開発に取り組んでいます。 NdFeB ストリップ合金の最初の納入は今後数か月以内に行われる予定です。

また、銅チタン合金を製造するための ASM の革新的なメタライゼーション技術 (LK プロセス) の商業規模の試運転も進めています。

Q: KSM Metals ではどのような種類のレアアース金属と合金が生産されていますか? 梧倉工場ではどのくらい生産できますか?

A: 初期の工場設備には、ネオジム プラセオジム金属、ネオジム/鉄/ホウ素 (NdFeB) 合金、および銅チタン合金を生産する能力があります。 特にネオジム製品は永久磁石用途で高く評価されています。 これらは、電気自動車、風力タービン、その他の再生可能エネルギー技術における重要なコンポーネントです。

設備容量は2,200トン/年。 これは、NdFeB 合金では 600 tpa、CuTi 合金では 1,600 tpa です。 生産能力は5,600tpaまで拡張可能。 この拡大は、さらなるオフテイク契約の確保にかかっています。

Q: 生産のための原材料はどのように供給しますか?

A: 今年4月、ASMはベトナム・レア・アース・カンパニー（VTRE）と、KMPの原料として使用するベトナムからのレア・アース酸化物の購入に関する拘束力のある契約を締結した。 この契約により、VTRE との戦略的パートナーシップが開始され、ASM のサプライチェーンをより強力に監視し、当社の ESG コミットメントをサポートすることになります。 Dubbo プロジェクトが生産開始されたら、当社は Dubbo から韓国の金属工場に原材料を供給し、VTRE からの継続的な供給で補充する予定です。 プロジェクトが開始され、実行されれば、複数の供給源の原料により、ASM のダボからの酸化物販売の選択肢が広がります。

Q：レアアース市場に注目している理由は何ですか？

A: 私たちは、1980 年代にダボでレアアースと重要な鉱物鉱床を特定しました。当時、これらの元素にはニッチな市場しかありませんでした。 ネットゼロに向けて進む再生可能エネルギーの大規模な拡大により、レアアースや重要な鉱物の需要が急激に増加しています。 つまり、Dubbo プロジェクトでは、適切なタイミングで適切なリソースが得られるようになりました。 私たちは、韓国産業の利益のためにダボ プロジェクトを開発し、当社の韓国金属工場と統合する機会に非常に興奮しています。

Q: 今後の計画は何ですか?

A: 韓国はダボプロジェクトの主要パートナーであり、ASMはこのプロジェクトを通じてレアアースやその他の重要な金属を韓国に供給することができます。 オーストラリアの鉱山から採掘されるレアアースなどの重要な金属を米国や欧州など世界各国に供給することが目標だ。 ASM は、従来の方法よりもエネルギー使用量が少なく、汚染物質の排出も少ない、環境に優しいプロセス技術を備えています。 ESG経営の重要性が高まる中、ASMはより環境に優しく、社会に配慮した透明性の高い企業として成長してまいります。